尚姓主要源自：他姓、姜姓、姒姓。
源自他姓
①出自姜姓。是姜太公的后裔，以祖名为氏。据《元和姓纂》及《万姓统谱》等所载，姜太公名尚，字子牙，辅佐周武王推翻了商王朝，被封于齐，是为齐太公。太公在周朝为太师，故又称太师尚父，简称为师尚父或尚父。他的后代子孙便以他名字为姓，称为尚姓。
②出自姒姓，以祖名为氏。夏部落成员尚黑，后世有以其名字中的尚为姓。
源自官职
源于秦代，以官职为氏。秦始皇统一全国后，设有六个带“尚”字的官职，即尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚沐、尚书六个带尚之官职。有管理、负责和司掌之意，这六个官职就是管理服饰、膳食、冠冕、起居、沐浴、书籍的宫廷官吏。这“六尚”之官的后裔，有的以祖先职官为姓，也称为尚姓。
源自少数民族及改姓
①据《姓氏考略》所载，唐时尚书右仆射、冯翊郡王尚可孤，为东部鲜卑宇文之别种。
②据《唐书》所载，唐时吐蕃有尚姓，即宣宗时降唐的酋长尚延心一族。
③清满洲人姓，世居沈阳。
④景颇族木染氏汉姓为尚。
⑤今满、蒙古、保安、东乡、土家、朝鲜等民族均有此姓。
⑥出自宇文氏。宇文氏本为东部鲜卑族复姓，其中一支世居松漠。唐朝时有人名宇文可孤，官至神策大将军，初赐姓李氏。后复本姓宇文。以功加检升校尚书右仆射。官居高位，遂以职官命姓为尚氏，称尚可孤，其后亦为尚姓，融入汉族尚氏。
⑦源于景颇族，出自明朝时期景颇木染氏部落，属于汉化改姓为氏。景颇族尚氏，源出景颇族古老的木染氏部落，后有人在明朝时期的改土归流运动中，流改为汉字单姓尚氏，世代相传至今。
尚姓源起周代的齐国。公元前三八六年，周安王被迫承认田和为齐侯。至此，齐国姜姓的江山被田氏取代，史称田氏代齐。因田氏代齐并未发生大规模的流血冲突，属于一种和平演变，故尚姓大多仍留居齐国。尽管尚姓得姓很早，但在以后的发展中一直云山雾罩，所以其早期历史一直很难让人知其详。先秦两汉是如此，魏晋南北朝也是如此，尚姓散见于史册，而且鲜少，很难让人窥探其庐山真面目。唐时，尚姓名人有官任礼部尚书兼侍御史的濮阳人尚衡，以及卫州汲（今河南汲县）人尚献甫，还有唐末的农民起义首领尚君长、尚让兄弟（从其二人经历来看，应为河南或山东两省间人）。此际，尚姓一方面表现优异，另一方面加入了由宇文氏改尚姓的生力军，使得整个尚姓家族自此庞大茁壮不少。《元和姓纂》和《姓氏考略》讲尚姓望出京兆、清河、上党、汲郡。望即郡望或地望，指魏晋至隋唐时每郡显贵的家族，意思是世居某郡为当地所仰望。这说明在唐代及其以前，尚姓家族曾昌盛于今陕西西安、河北清河、山西长治、河南汲县、山东泰安、肥城一带。五代闽国王王曦有宠爱尚妃，说明此际已有尚姓入迁福建。南宋以后，南方各地渐有尚姓家族。元代，尚文由祁州深泽（今河北深泽）徙居河北保定，尚野由保定迁居河北满城。元末明初，农民起义军四起，既为推翻元人统治，又为争夺皇权互相攻杀，导致中原、华东、中南各地人口锐减，朱元璋统一天下后，因山西表里山河的特殊位置，所受波及不大，于是从山西移民，尚姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河北、山东、河南、江苏等地。明清之际，尚姓开始在南方各地发展起来，并有渡海赴台，远播海外者。如今，尚姓在全国分布较广，尤以河北、河南、青海等省多此姓，上述三省之尚姓约占全国汉族尚姓人口的百分之六十三。
如今，尚氏族人在全国分布较广，尤以河北、河南、青海等省为多，这三省尚氏约占全国尚氏人口的60%以上。
尚姓源于北，而盛于北。据《明清进士题名碑录索引》所载，明清两代尚姓进士及第者共三十七名，除湖广、浙江（均两名）外，还有安徽、四川（各一名），南方人士不过六名。北方诸省中以河南为最多，共十名，其中六人为罗山人。其次为陕西（八名）和山东（五名）。需要提一下的还有奉天（今辽宁省），有三人入围。
